Siendo estudiante de literatura alemana, Balthasar publica a sus 20 años su primera obra: El desarrollo de la idea musical. Intento de una síntesis de la música (1925). Dos partes estructuran este opúsculo. La primera trata sobre los elementos constitutivos de la música: el ritmo, la melodía y la armonía, concibiéndolos de tal modo de presentarnos una teoría de la música in nuce. En la segunda parte, intenta componer una filosofía de la música desarrollada al compás de las palabras guía: estructura, límites, valores.

Su intento de síntesis de la música es descrito de este modo por el joven autor: «Música es esa forma que nos trae el espíritu del modo más íntimo y cercano, es el velo más sutil que nos separa del espíritu. Pero ella también participa en la suerte trágica de todo arte: tener que permanecer nostalgia y, por tanto, algo provisional ... Ella es un punto límite de lo humano, y en ese límite comienza lo divino. Es un monumento eterno donde los hombres podrían presentir lo que es Dios: eterno y simple, diverso y dinámicamente fluyente en sí mismo y en el mundo como Logos».

La edición aquí presentada (volumen I de la «Studienausgabe der frühen Schriften Hans Urs von Balthasars», la colección de los primeros escritos del teólogo) incluye también su breve texto «Reconocimiento a Mozart».