Este libro, publicado por primera vez en 1954 como volumen 23º de la edición alemana de Santo Tomás, es un comentario a la cuestiones sobre «los dones especiales de gracia y los dos caminos de la vida humana» (es decir, la vida activa y contemplativa) tratadas en la Suma Teológica (II II, 171-182). Según Balthasar, estos dones y los dos caminos de vida adquieren su sentido auténtico en la misión y el seguimiento: el Espíritu de Dios como Espíritu de la Iglesia «explica en sus dones de vida la plenitud de Cristo en la comunidad de los miembros del Cuerpo de la Esposa» (Sobre su obra, «Informe» de 1955).

Entre estos dones también se cuentan los de la santidad y mística cristianas, dos temas que siempre han concentrado la atención de Hans Urs von Balthasar. Por tanto, este libro también es esencial para entender correctamente su percepción de las figuras de santos y místicos de la Iglesia estudiados en su obra y, también, su colaboración en la misión común con Adrienne von Speyr.

Por otra parte, el tema radica en el lugar central de la espiritualidad cristiana: «A partir de la espiritualidad eclesial mariana, que es una sola cosa con la fe que ama y espera, la mirada puede y debe fijarse en cómo esa plenitud se despliega en la multiplicidad ordenada de ‹carismas› o ‹misiones› o espiritualidades›» (Sobre su obra, «Informe» de 1965). Así este libro, lejos de tener un interés puramente académico, es una ayuda para asimilar y comprender en profundidad la doctrina del Concilio Vaticano II sobre los carismas en la Constitución sobre la Iglesia (Lumen Gentium, 12).