«Reforma significa volver a la forma originaria». Para Guardini, el romano de lengua alemana, reforma y origen no sólo no se contradicen, sino que los verdaderos «orígenes son también las formas originarias». Así en la Nota previa Hans Urs von Balthasar explica el título escogido para este libro sobre Guardini. Surgido de una conferencia impartida en 1969 en ocasión del primer aniversario de la muerte del teólogo,  y publicado por primera vez en 1970, este recorrido a través de su obra quisiera ofrecer «una especie de guía para el camino a través del país difícilmente apreciable de sus obras completas, indica motivos dominantes, señala conexiones histórico-espirituales». No menciona su vida personal ni su biografía. Sólo se interesa por la intención última de su obra y por la ley estructural que la desarrolla. No pretende reemplazar la debida confrontación del lector con ella. La unidad del conjunto y la tectónica sencilla de este libro pueden actuar como un desafío o una provocación en el lector; quizá, incluso como un motivo para rechazarlo. «Lo cierto es que Guardini no construye ninguna arquitectura fútil al margen de la historia, sino que edifica moradas para enteras generaciones, las ha construido explícitamente como bastiones contra el desierto que se expande. Lo cierto es que su casa está edificada sobre la roca, nos guste o no su estilo. Quien haya conocido realmente su espíritu, le estará profundamente agradecido a Guardini, aún cuando –gracias a él– se prepare para seguir su propio camino».