En su tiempo convulsionado, Máximo el Confesor se transformó no sólo en el sistemático más audaz de su época, sino también en una columna inexpugnable de la Iglesia, gracias a su influencia como monje, como consejero espiritual y escritor, como santo y, finalmente, junto con el Papa Martín I, por su martirio en defensa del dogma de Calcedonia. Su obra, en todas sus dimensiones, tiene su forma interior en la fuerza de síntesis, no sólo por lo que él realizó, sino más allá de esto, por ser él mismo un kairós histórico entre Bizancio y Roma, entre Patrística y Medioevo, entre la teología y la espiritualidad de Oriente y las de Occidente, especialmente en las disputas cristológicas que gracias a él llegaron a su conclusión.

El estudio que Balthasar dedicó a esta figura fue publicado por primera vez en 1941; la segunda edición (1961) ha sido  profundamente revisada e incluye dos artículos sobre las «Centurias gnósticas» y sobre Juan de Scitópolis, así como la traducción alemana de dos obras del propio San Máximo.