Esta obra, publicada por primera vez en 1954, está íntimamente unida con el tema del artículo «Teología y santidad». Según Balthasar, lo que mueve a Bernanos en todas sus obras es el fenómeno de la santidad eclesial vivida, sea por el sacerdote ejemplar, sea por el laico, como Chantal en «La alegría», que son corderos sacrificados en representación vicaria por el mal que les circunda. Santidad vivida en una Iglesia vista de un modo objetivo católico como Iglesia de los sacramentos y de la obediencia ministerial. Conmovido por el fenómeno del mal generado por el hombre, Bernanos compone sus obras al filo del abismo del infierno, reducto último del pecado que de un modo misterioso siempre es tenido en jaque, penetrado y trasformado por cristianos donados que sufren impotentes en el seguimiento de Cristo. «Pocos libros», nos dice Balthasar, «he escrito con una participación interior tan intensa».