El centro de este libro está «en la permanente confrontación entre el santo y el cristiano que administra el poder mundano (emperador, rey o papa) presente en toda la obra del poeta Reinhold Schneider, sea en prosa o en drama. En Schneider esta confrontación tiende a culminar en una situación trágica abrazada y sustentada sólo por la gracia: se da una ruptura entre el mundo y el reino de Dios que sólo la cruz de Cristo soporta y redime. El tema decisivo de esta obra, en una esperanza contra toda esperanza, es la misión dada al cristiano en una comunidad secular: ¿cómo es posible conciliar su obediencia a Dios y a la Iglesia con su responsabilidad frente a su tarea mundana?». Balthasar también participa en esta esperanza, por tanto vuelve a estudiar al final de su vida la obra de Schneider, «esa arpa eólica trágica», y nos deja un libro póstumo (la primera edición es de 1953) dedicado explícitamente a las comunidades consagradas en el mundo, como lugar eclesial en que debería plasmarse esa misión y abrirse esa pregunta.