Dando seguito al desiderio di Hans Urs von Balthasar di ripubblicare il suo scritto Der Laie und der Ordensstand («Il laico e lo stato religioso»), del 1948, con il nuovo titolo Der Laie und der Rätestand («Il laico e lo stato dei consigli»), e apportando nel testo le corrispondenti modifiche, la Comunità San Giovanni ha riunito in questo volume anche altri suoi contributi sul tema del laico nella Chiesa, specialmente del laico consacrato.

La sequela di Cristo, e proprio nella forma dei consigli evangelici, è una realtà che Padre Balthasar aveva specialmente a cuore, un tema ricorrente e un punto nodale del suo pensiero: si può dire che tutta la sua opera ne risenta, ricevendone in ultima analisi un orientamento pastorale. Da queste sue pagine emana una grande gioia interiore, un profondo amore per la realtà; sono pagine che aprono una strada verso il punto fontale della sequela cristiana.