Nella Sacra Scrittura le affermazioni sul giudizio di Dio si possono dividere in due gruppi: alcune sottolineano che Cristo ha sofferto ed è morto per tutti gli uomini, che Dio vuole la salvezza di tutti; altre invece parlano chiaramente del giudizio e della condanna di coloro che non hanno avuto compassione del loro prossimo, e perciò vengono puniti con la dannazione eterna.

Questa apparente contraddizione ci proibisce di voler conoscere in anticipo l’esito del giudizio di Dio: «Stiamo assolutamente sotto il giudizio, e non abbiamo alcun diritto né alcuna possibilità di scoprire in anticipo le mosse del giudice», dice Hans Urs von Balthasar in queste pagine. D’altro canto, le parole della Scrittura che si riferiscono all’inferno hanno secondo Joseph Ratzinger solo un senso: «portare l’uomo a gestire la sua vita avendo presente la possibilità reale del fallimento eterno, e a comprendere la Rivelazione come un’esigenza della massima definitività e serietà» (J. Ratzinger). Ma la cosa più seria che ci sia non è la giustizia punitiva di Dio, bensì il suo amore: e perciò «sperare per tutti» è per il cristiano non solo una possibilità, ma addirittura un dovere.