Über die Idee eines katholischen Verlages

Ein katholischer Verlag ist etwas anderes als das Werk eines katholischen Verlegers: ein solcher könnte ohne weiteres einem konfessionell neutralen Betrieb vorstehen, wie ja eine Bank nicht deswegen katholisch genannt wird, weil einer ihrer Direktoren es ist. Ein katholischer Verlag kann aber noch auf zwei Arten ein solcher sein, die man kurz zentripetal und zentrifugal nennen könnte: er kann, nach innen wirkend, Kirchliches für die Kirche veröffentlichen – Gebetbücher, kirchliche Handbücher, Erlasse, dogmatische, hagiographische, aszetisch-spirituelle Werke, als katholisch abgestempelte schöne Literatur. Oder er kann von der Kirche aus in die nichtkirchliche, nichtchristliche Welt hineinleuchten und sich, in katholischer Weise, mit allen Fragen und Gebieten dieser weltlichen Welt beschäftigen. Beidemale erfüllt der Verlag eine kirchliche Funktion, auch wenn das vom Licht auf dem Scheffel beleuchtete Zimmer einmal die Kirche, das andere Mal die Welt ist. Im zweiten Fall ist die Verantwortung größer, weil das Licht in Name und Stellvertretung der Kirche ausgestrahlt wird. Es ist sogleich zuzugeben, daß dieses Licht nicht immer und unbedingt inhaltlich feststellbar zu sein braucht, als massiver «katholischer Standpunkt»; möglicherweise ist das vom Buch bearbeitete Gebiet dem Leuchtzentrum der Offenbarungswahrheit so fern, daß allein noch eine undefinierbare Haltung, eine bestimmte Leuchtkraft, Sauberkeit, Entschiedenheit vom religiösen Standort des Verfassers (und Verlegers) zeugt. Hier nähert sich offenbar der «katholische Verlag» dem anfangs erwähnten Werk des katholischen Verlegers, ohne sich indessen ganz damit zu decken, denn jener wird stets im Dämmer der Zeit das Licht der katholischen Schau so hell wie möglich, im Gemurmel der Meinungen das katholische Wort so klar wie möglich zur Gegebenheit bringen.

Der Einwand, daß durch solche Helle das christliche Werk und Wort oft in Gefahr gerät, zu simplifizieren, gordische Knoten zu zerhauen, in einer naiven Weltfremdheit unangemessene, weil apriorische Maßstäbe anzulegen und sich so in das alte Ghetto zu verschließen, ist nicht ernsthaft, weil er nichts Grundsätzliches trifft. Trifft er (was möglich ist), dann haben Katholiken ihre wahre Aufgabe nicht verstanden oder sie schlecht erfüllt: hinauszugehen bis an die Grenzen der Erde (diese in jeder Hinsicht genommen), um dorthin die Botschaft zu tragen.

Es kann nun sehr wohl sein, daß ein katholischer Verlag in den beiden aufgezeigten Richtungen gleichzeitig arbeitet, was keinerlei gedankliche Schwierigkeit bietet. Er kann neben eine ganz der kirchlichen Innerlichkeit gewidmete Abteilung eine andere von hellster Weltaufgeschlossenheit stellen. Aber eines könnte er, solange er seinem Begriffe treu bleibt, niemals tun: im Zug und unter der Flagge großzügiger Weltzuwendung in seiner christlichen Haltung selbst unklar und zweideutig werden; unter dem Vorwand, sich an Entfernte zu wenden, um sie der Kirche näher zu bringen, sich selbst entfernen, Halb- und Viertelswahrheiten verbreiten in der Hoffnung, daß der daran anbeißende Leser ein andermal nach einer in der Nähe befindlichen Ganzwahrheit schnappen wird. Leider droht bei Autoren wie bei Verlegern eine entsprechende Vorstellung von der «Schwelle» zwischen Welt und Kirche sich zu verbreiten; Schwellenautoren und Schwellenverlage (womit nun gerade nicht die trefflichen Editions du Seuil gemeint sind) mehren sich, wobei auch manche Verlage der Mitte zu Schwellenverlagen werden, angeblich aus Not, weil die geistige Kost in der Mitte zu karg wird, in Wahrheit aber aus einem überhandnehmenden Snobismus (die einfache Wahrheit wird einem zu fad) oder auch, was damit zusammenhängt, einer vermehrten Menschenfurcht (wo der Geschmack der Umwelt so subtil, um nicht zu sagen pervers wird, bleibt nichts übrig, als mit den Wölfen zu heulen, man erschiene sonst allzu naiv). Nun sind wir Menschen, Schriftsteller und Verleger, zwar allesamt Sünder; auch die reine Kirche wird durch unsere tägliche Schuld verunreinigt; jeder Purismus, der von der Sünde drinnen und draußen schamvoll wegblickt, wird verlogen und unfruchtbar. Nicht hier liegt die Frage. Vielmehr dort, wo im Namen höherer Komprehension (Standpunkt Christus und Welterlösung gegen Standpunkt kirchlicher Klerikalismus und Moralismus), eines reif gewordenen Laienbewußtseins (esprit fort gegen scandalum pusillorum et bourgeoisorum) das «unreine Tier» in die reine Halle eingelassen wird. Nennen wir ruhig ein paar Namen: was hat der Zauberer Guénon vor der Schwelle der Kirche zu sitzen, falls man weiß, wer das ist? Schwellenhafter mag jene prophetische Judenschaft anmuten, die man anderswo versammelt findet: Kraus, die Lasker-Schüler und die neueste Sibylle, Simone Weil, obwohl auch dieses gehäufte Auftreten im katholischen Verlag befremdet. Unheimlich vollends wird die «Lockerung» im Innern. Claudel hat seine Sünde begangen und sie sogar als Stoff seines Hauptwerkes benützt («Etiam peccata»), die Sünde wird doch klar beim Namen genannt, bereut, gebüßt. Wenn aber vielgenannte Autoren im offenen Ehebruch leben, so ist dies in mehr als einem Fall Praxis nach der Theorie, einer für katholische Ohren höchst verblüffenden Lehre von der felix culpa und von den Dirnen, die «vor euch» ins Reich eingehen. Den Fall jenes deutschen Mädchens, das um der Solidarität mit seinem glaubenslosen Geliebten willen auf Sakrament und kirchliche Gnade verzichtet, wollen wir jetzt auf sich beruhen lassen, obwohl auch er uns mehr als fragwürdig erscheint. Ständig kriechen diese neuen Christen durch Nadelöhre, durch die ihnen die gute alte, ein wenig beleibte Mutter Kirche nicht zu folgen vermag, oder diese steht wie eine Henne am Ufer, die ein Entenei ausgebrütet hat. Den katholischen Verlag umwittert dann etwas von der avantgardistischen Luft solcher Trapezkünstler. In der Tat soll die Tugend der Tapferkeit diejenige sein, die dem katholischen Verleger besonders ansteht, doch nur, – wenn er sich auf seine Verantwortung gegenüber dem Leser, besonders der katholischen geistig regsamen Jugend, die an ihm das Maß des Katholischen abzulesen gewohnt ist, erinnert – gepaart mit den drei andern: Besonnenheit, Recht und Maß. Dabei kann und wird wohl jedem guten Verleger einmal ein Mißgriff unterlaufen, und es wäre sinnlos, ihn danach zu taxieren, wieviel Indizierungen ihn betroffen haben (da Indizierung keine Disqualifizierung des Werkes zu bedeuten braucht). Nicht der einzelne Fall und Unfall ist hier gemeint, sondern die Haltung.

Man kann die Institution des Index überholt finden. Es sollte aber in der katholisch empfindenden Seele ein Zeiger (Index) dann ausschlagen, wenn im Heiligtum der Kirche ein unerträglicher Fremdkörper eingedrungen ist. Dieser Index sollte beim Verleger stets seine Zartheit behalten und ihn davor behüten, das katholische Katholon mit irgendeiner überlegenen Allerweltstoleranz zu verwechseln, mit der man sich beim Publikum billig beliebt machen kann. Sein Apostolat zwingt ihn, das Sendungswort Christi ebenso ernst zu nehmen wie der Priester; auch hat er Leitsterne genug; er blicke auf Weltumspanner wie Paulus, Chrysostomus und Thomas und frage sich, was sie in den Kreis der heiligen Einheit eingelassen hätten. Oder auf den Verfasser der Civitas Dei: ob dieser etwa für Donat und Pelag eine «Vorhofskapelle» auf der Schwelle der Kirche zu errichten erlaubt hätte?

Aufgabe des katholischen Verlags in seiner zentrifugalen Richtung bleibt: Durchleuchten, Beurteilen, Erschließen der Welt im Strahl der christlichen Offenbarung. Müßig, hinzuzufügen, daß christliches Licht auch immer kirchliches Licht ist, da doch Kirche zuinnerst dargestellt wird durch die demütig empfangende, tragende und wieder getragene Magd des Herrn. Menschen mit reinen Herzen und Augen werden sich dabei nicht nur von schändlichen Kompromissen mit dem Weltgeist freihalten, sondern auch von dem nicht weniger schändlichen Scharwenzeln, das die Franzosen faire du bon esprit nennen und das heute in seiner Häufigkeit sicher ein Abstrahl des totalitären oder sonstwie vermaßten Typs in die Kirche hinein ist. Ein erhabenes Richtbild dafür, wie man sich vor beidem hütet, bleibt für uns alle Bernanos; seine menschlichen Schwächen trüben es nicht. Männer von seinem Geist (wenn auch nicht notwendig von seiner Genialität) könnten ein katholisches Schrifttum aufbauen, wie die Zeit es verlangt.

Der große Wehruf der katholischen Verlage beklagt den Mangel an bedeutenden Manuskripten. Der Mangel ist da, gewiß nicht nur auf katholischem Gebiet. Immerhin ist er hier sonderlich fühlbar – so sehr, daß fast durchweg eine zweite Legion sich die Lorbeeren der vermißten ersten aufsetzen lassen muß – und wenn man hier nach Wegen der Abhilfe ausschaut, so liegen diese vielleicht so hoch und weit, daß der einzelne Verlag und Verleger, der auf rare Autoren und Werke Jagd macht, nicht hinreicht. Das eine ist wohl das Sammeln und Konzentrieren der vorhandenen Kräfte, und dabei kann, wo nur noch vereinzelte Stämme zu ragen schienen, doch so etwas wie ein Wald, eine Phalanx entstehen: großes Verdienst des Verlegers, der (man denke an Jakob Hegner und Gustav Keckeis) zumeist durch seine Persönlichkeit eine kristallisierende, die Autoren selbst befruchtende Kraft im Kulturraum bedeuten kann. Um dauerhaft zu sein, müßte dringend ein zweites hinzukommen: die Sorge um das, was wird: um das Studium der Begabten, um ihre Freistellung für wichtige Arbeit; die Umrisse einer katholischen Akademie werden sichtbar, worin der geweckteste gegenwartsnahe Geist junger katholischer Laienschaft sich mit der Pflege aller Werte der Tradition in Frömmigkeit, Theologie, Philosophie verbände, zur Erzeugung einer lebendigen geistigen Körperschaft. Man beachte einmal im Briefwechsel Claudel-Jammes-Frizeau, mit welcher Bewußtheit die Männer jener Zeit aus einem Nichts eine «Generation» zu erwecken beschlossen und es weithin erreichten. An Fragen und Stoffen fehlt es nicht, eher an Augen, die sie sehen. Es ist kaum ein Gebiet (am wenigsten das der Theologie), in dem nicht bis in die Grundlagen alles zu revidieren wäre. Das Ethos aller Berufe, worin Katholiken arbeiten können, die Disziplinen des Rechts und der Medizin mit den vielen weltanschaulichen Fragen, die sich darin täglich neu stellen, der Psychologie und Soziologie, der Geschlechterlehre, aber auch der Geschichte, der Kultur- und Naturwissenschaften: überall liegen die Themen bereit. Dichtung und Kunst sind nicht zu übersehen, doch sei immerhin festgestellt, daß sie nicht das einzige Brot sind, von dem die Menschheit sich nährt, nicht einmal der oberste Maßstab einer Kultur. Das der Gegenwart auferlegte Fasten braucht ihr nicht zu schaden und kann eine Buße sein für den Raubbau, den vergangene Jahrzehnte mit den überkommenen Formen getrieben haben. Es wäre sinnlos, sich einer romantischen Trauer darüber hinzugeben, statt dort, wo die Gegenwart fieberhaft arbeitet, Hand anzulegen, mitwirkend in echter Verantwortung, die dann auch zu klären und Richtung zu weisen befugt ist.

Zum Schluß dies: Team-work ist heute zum Erfolg unentbehrlich; aber leider wird die elementare Voraussetzung dazu: ein versöhnliches, offenes, selbstloses Wesen, nicht immer angetroffen unter katholischen Christen, den Klassikern der Invidia (clericalis et laicalis), der Seldwylerei und der arglistigen Rückenschüsse. Der Charakter des Verlagswesens macht Team-work nicht leicht; kommen solche Eigenschaften dazu, dann wird es fast unmöglich. So biegt sich das Ende zum Anfang zurück: hinter dem Verlag steht die Person des Verlegers, und zu dessen Idee gehört nicht nur berufliche Tüchtigkeit, sondern Christlichkeit im echten Sinn, und dies um so mehr, je mehr sein Werk eine «Stadt auf dem Berge» sein will.