Jésus-Christ a sauvé le monde par sa croix, sa descente aux enfers et sa résurrection et révélé ainsi que Dieu est amour trinitaire : tel est le dogme central de la foi chrétienne. Dans ce livre, qui naît en 1969 comme contribution à l’un des volumes du dictionnaire de théologie dogmatique Mysterium Salutis dirigé par J. Feiner et M. Löhrer, Balthasar scrute le cœur du christianisme en repartant d’un accès concret : l’histoire du salut. Il réalise une « plongée théologique authentique » dans les mystères de la rédemption. Pour cela, il adopte une approche biblique et contemplative qui embrasse d’un seul regard les récits des Synoptiques et les profondes interprétations théologiques de saint Paul et de saint Jean. En contemplant le mystère central du Christ, Balthasar laisse percevoir l’horizon trinitaire et en dégage les conséquences ecclésiologiques. Il cherche à réunir dans sa pensée synthétique tous les aspects du mystère. À côté de l’Écriture, il puise abondamment dans la Tradition, en premier lieu ici chez les Pères. Balthasar a spécialement à cœur d’intégrer la théologie concrète des saints et des mystiques (et en particulier celle d’Adrienne von Speyr) dans la dogmatique abstraite des manuels, parce que les saints réussissent à mettre en relief le « pro nobis », qui est au centre de l’économie du salut, mieux que les théologiens universitaires.