Jusqu’où peut-on espérer d’un point de vue théologique ? Cette question a reçu des réponses très différentes au long de l’histoire de l’Eglise. La raison en est que les affirmation présentes dans le Nouveau Testament nous interdisent d’anticiper l’issue du Jugement dernier de Jésus. D’un côté, on trouve la menace sérieuse de pouvoir perdre tel ou tel individu ; de l’autre, il y a la grâce divine qui prédomine sur la faute de l’humanité. Mais s’il nous est impossible d’anticiper l’issue du jugement, il reste à nous poser la question suivante : est-il permis, pour un chrétien, de nourrir une espérance qui laisse ouverte la possibilité du salut de tous et qui renonce ainsi à toute certitude ? Aux yeux de Balthasar, il nous est permis d’avoir une telle espérance, et il le montre par une réflexion poussée. Du même mouvement, il répond à la vision contraire qui tient pour assurée la perte éternelle de certains.