« Un bon aphorisme est la sagesse de tout un livre condensée en une seule phrase », (Théodore Fontane). Balthasar a excellé très jeune dans cet art de la condensation. Il a publié son premier florilège d’aphorismes en 1944 avec le titre Le Grain de blé. Ceux-ci reflètent, de pensée en pensée, l’action de Dieu envers le monde. Au centre se trouve Jésus-Christ (Dieu devenu homme), présent sous la multitude de thèmes traités, explicitement ou non, comme la mesure de tout être humain. Jésus-Christ est le feu secret de ces textes de Balthasar, qui y inclut aussi toujours à nouveau les pensées d’autres grands maîtres. La théologie de ce livre peut se dégager aisément des titres de ses sous-parties : DIEU, auquel l’HOMME doit son existence, purifie notre vie par le DÉTACHEMENT, le renoncement à tous les liens, pour pouvoir n’adhérer qu’au CHRIST, dont l’AMOUR – qui précède toujours le nôtre – est le milieu au sein duquel nous avons la VIE.